Dat SchuldHulpMaatje Den Haag (SHM) een nieuwe directeur heeft in de persoon van Kirsten Hawlitschek (60) zal wat haar betreft niet onopgemerkt blijven. “Ik wil me regelmatig laten zien en voor iedereen toegankelijk zijn. Als het even kan schuif ik graag aan waar wordt gewerkt of samengekomen, bij inloopspreekuren, teambijeenkomsten en in één-op-één gesprekken. Mijn eerste periode als directeur zal vooral in het teken staan van peilen waar behoefte aan is bij de medewerkers en in de organisatie.”
“Dit is wat ik wil,” dacht Kirsten direct toen ze de vacante directiebaan langs zag komen. In voorgaande banen had ze al steeds bewuster gekozen voor maatschappelijk relevant werk. “Maar op deze post kunt je echt wat doen voor mensen die het minder hebben.”
Langjarige interesse
Haar belangstelling voor de schuldhulpverlening werd al in 2018 gewekt door de documentaire Schuldig over mensen die in de knel raken door de schuldenindustrie. Sindsdien is ze gaan uitkijken naar een baan in de sector. “Maar pas dit voorjaar, toen SchuldHulpMaatje Den Haag een nieuwe directeur zocht, viel alles op z’n plek. Niet alleen qua motivatie, maar ook qua ervaring met vrijwilligers in mijn vorige baan als regiomanager bij Slachtofferhulp Nederland.
Hoe kijkt Kirsten aan tegen de organisatie waar zij sinds 1 juli aan het roer staat? ”Er is een duidelijke structuur en professionaliteit. De financiën zijn tot eind volgend jaar veiliggesteld. We hebben een goed bestuur en enorm toegewijde medewerkers en vrijwilligers.”
Uitdagingen
“Maar er zijn ook uitdagingen. De staf op kantoor is klein en daarmee is de organisatie kwetsbaar. De vrijwilligers kunnen we niet genoeg waarderen; het is enorm belangrijk om ze blijvend te motiveren en te ondersteunen in het onmisbare werk dat ze doen. Voor de vrijwilligers zijn de contacten met hulpvragers het belangrijkste onderdeel van hun werk, maar ook het zorgvuldig registreren hoort erbij- voor de continuïteit van de hulpverlening, en ook om aan onze geldgevers te kunnen rapporteren over wat we met hun geld doen. Op de wat langere termijn is de uitdaging de financiën van de stichting veilig te blijven stellen.”
Dubbele opgave
De allergrootste uitdaging blijft de aanpak van de nog steeds groeiende schuldenproblematiek in onze regio. Er zijn nu 40.000 mensen met problematische schulden in Den Haag. De ambitie is om landelijk tegen 2030 een halvering ten opzichte van 2015 te bereiken.
Kirsten: “Dit zal ook voor ons een enorme inspanning vragen. Nog steeds bereiken we te weinig mensen die in de schulden zitten, terwijl we aan de andere kant met onze capaciteit om mensen te helpen aan een plafond zitten. We hebben dus een dubbele opgave: meer mensen over de streep trekken naar onze hulpverlening en meer vrijwilligers aantrekken om die hulp te kunnen verlenen.”
CV Kirsten Hawlitschek
Kirsten Hawlitschek is geboren in 1965 in het toenmalige Oost-Duitsland. Ze studeerde vanaf 1984 “Rechnungsführung und Statistik” aan de Karl Marx Universiteit in Leipzig. In 1987 kwam ze voor de liefde naar Nederland en verwierf ze de Nederlandse nationaliteit. Ze voltooide in Leiden de studie Ruslandkunde en vervulde sinds 1993 een flink aantal functies in binnen- en buitenland, grotendeels bij niet-gouvernementele organisaties. Haar laatste werkgever was Slachtofferhulp Nederland, waar ze sinds 2021 werkzaam was als achtereenvolgens Regiomanager en Projectleider Cliëntvolgsysteem.