Het valt mij op dat steeds meer zzp’ers zich bij ons aanmelden. Naast een vaak hoge belastingschuld hebben zij regelmatig ook een aanzienlijk aantal onbetaalde verkeersboetes. Boetes die iemand niet kan betalen, kunnen door snel oplopende verhogingen uitgroeien tot een enorme schuld. Soms is het CJIB daardoor zelfs de grootste schuldeiser.
Dat gold ook voor Sam, een zzp’er die zich bij ons aanmeldde. De paars-witte brieven van het CJIB hadden zich inmiddels opgestapeld tot een bedrag van € 6.488. Daarnaast had hij nog € 1.750 aan boetes van de RDW wegens onverzekerd rijden.
Omdat het erop leek dat Sam zijn schulden binnen drie jaar zou kunnen aflossen en hij daardoor niet in aanmerking kwam voor een schuldhulpverleningstraject, was het belangrijk om te kijken of zijn schulden nog konden worden verlaagd.
Een neerwaartse spiraal
De problemen waren begonnen tijdens een verbouwing van zijn huis. Sam had de kosten daarvan flink onderschat. Toen het geld halverwege op was en het huis volledig gestript was, moest hij de verbouwing zelf afmaken. Maar als zzp’er geldt: geen uren werken is geen inkomen. Ondertussen liepen zijn zakelijke lasten, zoals de lease van zijn bus en zijn verzekeringen, gewoon door. Ook zijn persoonlijke vaste lasten moesten worden betaald.
De eerste aanmaningen maakte hij nog open. Hij dacht dat hij de problemen wel zou oplossen zodra hij weer aan het werk kon. Hij vertelde niemand wat er aan de hand was en verstopte de brieven zelfs voor zijn vrouw. Uiteindelijk sloeg de paniek toe. Hij durfde nauwelijks nog de deur uit, maakte de post niet meer open en ging steeds slechter functioneren. Hij werkte minder en vluchtte regelmatig naar zijn moeder om de confrontatie met post en deurwaarders te vermijden.
Gelukkig ontdekte zijn moeder wat er aan de hand was. Samen met haar en zijn SchuldHulpMaatje durfde Sam zijn situatie weer onder ogen te zien. Het maatje hielp Sam om overzicht te krijgen, de post te ordenen en stap voor stap contact op te nemen met schuldeisers om betalingsregelingen te treffen. Ook bereidde hij samen met Sam het gesprek met het CJIB voor en gaf hem het vertrouwen om zijn verhaal te vertellen.
Kwijtschelding van de verhogingen
Sam belde, samen met zijn maatje, met het CJIB. Daar bleken speciale medewerkers te zijn voor mensen die door bijzondere omstandigheden hun boetes niet hadden kunnen betalen. Sam legde uit wat er was gebeurd. Hij benadrukte dat hij de oorspronkelijke boetes wilde betalen, maar vroeg om kwijtschelding van de verhogingen. Die waren immers ontstaan in een periode waarin hij door zijn situatie niet in staat was geweest om te betalen.
Het CJIB vroeg eerst om een doktersverklaring waaruit bleek dat hij psychisch niet in staat was geweest om te handelen. Sam kon die niet geven. Juist in zijn slechtste periode durfde hij nauwelijks de deur uit en had hij niemand verteld hoe slecht het met hem ging. Naar de dokter gaan was toen echt geen optie.
Het CJIB had uiteindelijk begrip voor zijn situatie en besloot alle verhogingen kwijt te schelden en de RWD-boete in te trekken.
De schuld bij het CJIB daalde daarmee van € 6.488 naar € 3.711: een vermindering van € 2.777. En € 1.750 voor de RWD.
Sam moet zijn oorspronkelijke boetes nog steeds betalen, maar door de kwijtschelding van € 2.777 aan verhogingen én de intrekking van € 1.750 is zijn totale schuldenlast met in totaal € 4.527 aanzienlijk verlaagd. Daardoor kwam een schuldenvrije toekomst voor Sam een paar maanden eerder dichterbij.
Kortom, dit verhaal laat zien dat het loont om hulp te zoeken, ook wanneer schulden uitzichtloos lijken. Verhogingen, boetes en incassokosten zijn soms bespreekbaar als iemand zijn situatie eerlijk uitlegt. Een maatje kan daarbij het verschil maken door ondersteuning, overzicht en een luisterend oor te bieden.